SAN JAVIER: UN PARAÍSO DEL VALOR AGREGADO

Recostada sobre el río Paraná y a 156 kilómetros al norte de la provincia de  Santa Fe, la ciudad de San Javier se presenta a los visitantes como “el paraíso costero” a donde llegan todos los años cientos de turistas franceses seducidos por la caza de pato y la pesca en las islas. Pero la ciudad no es sólo un atractivo turístico. También fue el lugar elegido por Daniel Questa, un productor arrocero, que desde hace diez años se metió de lleno en la agroindustria, a partir de la elaboración de productos aptos para el consumo de personas celíacas  (es decir, con intolerancia a alimentos con gluten).  Pero no empezó en ese momento sino  hace más de cuatro décadas.

Hace 43  años, allá por el año 1968, Questa, con  su firma Tahin S.A, comenzó a sembrar  arroz en el suelo sanjavierino, y desde  entonces produjo “en forma ininterrumpida”  año tras año. Hoy, tiene en  producción cerca de 3.000 hectáreas y logra abastecer el 80 por ciento de las  necesidades de su industria, Tahín S.A.

En el molino, cuya capacidad de almacenaje (acopio y secado) es de 30.000 toneladas, elabora y envasa arroz blanco  para marcas de empresas líderes del mercado nacional.  “Abastecer a firmas líderes es una  experiencia positiva porque, con sus  exigencias de calidad y puntualidad, imprime a nuestra Pyme de un ritmo de trabajo completamente diferente, más eficiente», destacó el titular de Tahin. También llega al mercado interno con  sus propias marcas: Padoan, Celador y Cónsul. Al exterior, el producto sale  con la marca 10 Minutos. “Llegamos  hasta Tierra del Fuego con nuestro  arroz”, se enorgullece Questa durante la entrevista con Infocampo.  El secreto de su negocio es: «asignar a  cada firma un cupo de hasta el 8 por ciento, sobre el total de arroz producido, para que si cae la demanda de  alguna de las grandes empresas, no se desestabilice su negocio».

En eso estaba Questa cuando la discontinuidad de las exportaciones, una característica normal en este sector, lo obligó a dar un nuevo paso. Inició su etapa como empresario  agroindustrial que agrega valor en origen en 2001. «Por las condiciones de comercialización  del arroz no es viable un molino  dedicado con exclusividad a la exportación  ya que, si bien todos los años hay  envíos, estos son muy discontinuos»,  destacó Questa. Y añadió; «para asegurar la estructura  financiera en la industria arrocera, es necesario tener trabajo todos los días.

Y eso sólo se logra abasteciendo al mercado interno».  Para el empresario sanjavierino, «existen mercados para el arroz pero son  muy competitivos, con una gran oferta y con políticas oficiales en todos los países que frenan la suba de precios  por considerar a este commodity como esencial en la dieta de sus habitantes».  Por eso, Questa encontró que la clave  era diversificarse pero no con otras actividades  sino ingresando de lleno en  la industrialización. Se puso a elaborar harina de arroz.  «Siempre tuve inquietud por el desarrollo de nuevos productos de mayor  valor agregado», cuenta. Hoy, su molino produce 5.000 toneladas.

Otra vez Questa logró jugar en primera:  vende a importantes empresas agroalimentarias. «Hoy estamos ocupando un lugar relevante en el mercado nacional», destacó  el empresario. ¿Cómo se le ocurrió producir harina de  arroz? Muy simple: sólo analizó estadísticas oficiales y supo que Argentina está exportando más de 15.000 toneladas  de arroz quebrado (materia prima  para elaborar la harina) e importa unas 10.000 toneladas de harina de arroz.  «Lo único que pensamos era que había  una importante posibilidad de sustituir  esas importaciones», destacó.  Primero comenzó industrializando los  subproductos del arroz propio pero ahora ya está comprando materia  prima a otros molinos en su objetivo  por incrementar la producción.  El arroz que no es apto para la industria,  en tanto, es vendido a industrias  de alimentos balanceados o de bebidas  gaseosas. O bien, como alimento en su  propia explotación ganadera.

Questa realiza ganadería de ciclo completo: cría en campos firmes y recría en la zona isleña del río Paraná. Siembra, por tal motivo, maíz y sorgo para uso forrajero. Pero el círculo virtuoso no se cierra ahí. La elaboración de harina de arroz le presentó una nueva oportunidad para avanzar en el agregado de valor: abastecer la demanda de alimentos aptos para personas celíacas. Ya está saliendo al mercado con las nuevas harinas premezcla para pizzas y panes. Los consumidores celíacos sólo necesitan agregarle agua al producto y meter la masa al horno.

El objetivo es fabricar 600 toneladas mensuales de esta premezcla. «Ya tenemos contactos con empresas del exterior interesadas en este producto, entre las que se destaca algunas de países como Finlandia, Suecia y Noruega. Igual se exportará sin dejar de lado el  mercado interno», aseguró. También está trabajando en una nueva línea de harinas premezcla para repostería para la elaboración en el hogar de tortas y budines, por ejemplo. El combo se completa con harinas premezcla para cocinar en agua: fideos, ravioles y ñoquis. Para ello, Tahin firmó un convenio con la Facultad de Ingeniería Química de la Universidad Nacional del Litoral  Dicen que la pasión es lo único que una persona no puede abandonar jamás. Basta conocer a Questa, ese hombre de más de 60 años, para darse cuenta que no hay dicho popular  más cierto.

EN NÚMEROS

Tahín S.A produce cerca de 3.000 hectáreas y tiene capacidad para almacenar 30.000 toneladas.  Con los subproductos del  arroz, produce unas 5.000 toneladas de harina de arroz, apta para celíacos.  Ahora, está incursionando en el negocio de las harinas premezclas, que generó  interés en países como Finlandia, Noruega y Suecia. “El mercado interno nos asegura tener trabajo todos los días del año.”

FUENTE: Infocampo